• Via mijn uitgever Lulu.com kan het boek worden besteld als hardcover papieren boek (published on-demand) en als ePUB ebook.
• Via Amazon.com kan het boek worden besteld als hardcover papieren boek (op voorraad) en als Kindle ebook.
• Via Barnes and Noble kan het boek besteld worden als hardcover papieren boek (op voorraad).
• Via de Apple iBookstore (voor de iPad).

Binnenkort komt ook een eBook versie beschikbaar voor de Barnes & Noble Nook ebook reader.

IT-infrastructuur in de breedte

Jan van Til

Met zijn (Engelstalige) boek IT Infrastructure Architecture – Infrastructure building blocks and concepts wil Sjaak Laan de lezer een breed en samenhangend beeld schetsen van IT-infrastructuur. Het gaat nadrukkelijk om een introductie; (technische) details komen in het 385 pagina’s tellende werk niet of nauwelijks aan bod. Volgens Laan bestaat een boek-in-de-volle-breedte over IT-infrastructuur nog niet en leent het boek zich (onder andere!) prima om zowel het belang als ook de complexiteit van IT-infrastructuur te verhelderen.

In hoofdstuk 1 introduceert de auteur zijn ‘Infrastructure Model’ dat als kapstok dient voor het boek. Vanaf hoofdstuk 2 kan het boek grofweg opgedeeld worden in een concreet deel (de hoofdstukken 6 t/m 12) en een kwaliteitsdeel (de hoofdstukken 2 t/m 5). Het kwaliteitsdeel bespreekt, na een introductie, achtereenvolgens de concepten Availability, Performance en Security. Het concrete deel bespreekt inhoudelijk de bouwblokken Data Centers, Servers, Networking, Storage, Virtualisation, Operating Systems en End User Devices. Per concept (de hoofdstukken 3, 4 en 5) trakteert Laan zijn lezers op een aantal aspecten en patronen. Per bouwblok (vanaf hoofdstuk 6) is er aandacht voor historische ontwikkelingen, de samenstellende onderdelen en de erop toegespitste kwaliteitsaspecten Availability, Performance en Security.

Laan motiveert de juistheid, volledigheid enzovoort van zijn ‘Infrastructure Model’ niet of nauwelijks. Datzelfde geldt meer dan eens ook voor de onderdelen die hij per bouwblok bespreekt. Dat is jammer, want het zou de zeggingskracht van zijn boek verder vergroten.

Het boek heeft een prettige indeling, leest vlot, bevat een ‘Bom’ aan oriënterende informatie en kan naar mijn idee ook uitstekend als naslagwerk worden gebruikt. Wel laat de toegankelijkheid van het boek soms wat te wensen over. Hoofdstukken en paragrafen zijn niet genummerd en op meerdere plaatsen ontbreken organiserende tekstfragmenten.

Samenvattend is Laan’s eerste boek, IT Infrastructure Architecture een aanwinst en een aanrader voor allen die zich breed willen (her)oriënteren op het onderwerp zonder daarbij te verdrinken in een veelheid aan details en/of allerhande ‘technicalities’.

Infrastructure Architecture - Infrastructure building blocks and concepts

Het boek kan worden besteld via deze link bij uitgeverij Lulu Press (nu met 15% introductiekorting). Er is ook een Epub versie beschikbaar - zie deze link.

Zoals vermeld op de achterzijde van het boek:

For many decades, IT infrastructure has provided the foundation for successful application deployments. Yet, general knowledge of infrastructures is not widespread. Experience shows that software developers, system administrators, and project managers usually have little knowledge of the large influence IT infrastructures have on the performance, availability and security of software applications.

This book explains the concepts, history, and implementation of a robust and balanced IT infrastructure. Although many books can be found on individual infrastructure building blocks, this is the first book to describe all of them: datacenters, servers, networks, storage, virtualization, operating systems, and end user devices.

Whether you need an introduction to infrastructure technologies, a refresher course, or a study guide for a computer science class, you will find that the presented building blocks and concepts provide a solid foundation for understanding the complexity of today’s IT infrastructures.

Even if a fire starts outside of the datacenter’s computer room, the smoke of such a fire could damage equipment in the datacenter. I know of occasions where the fire was not in the computer room, but in an office. The smoke was not entering the datacenter at all, but the fire fighters demanded to have the power of the entire building (including the datacenter’s UPS) shut down before they could start extinguishing the fire.

Smoke should be taken seriously as well. Even if there is no fire breakout, smoke exposure alone can cause extensive damage to the electronic equipment within the data center. A report by the FCI states that less than 5% of fire damage results from direct thermal damage, while the rest is contributed to non-thermal reasons such as smoke and the inherent gases in it.

Suppressing fire in the datacenter consists of four levels:

• Fire prevention – measures to avoid a fire in the first place
• Passive fire protection – measures to limit the exposure of the fire once it has started
• Fire detection systems – systems to detect smoke and fire
• Fire suppression systems – systems to extinguish the fire once it is detected

Each of the levels above should be taken care of. They are described below.

Fire prevention

The best way to avoid fire damage is to ensure fires do not start at all. Respecting regulations and implementing fire prevention guidelines is of course a good measure. In datacenters the most common source of fires is overheating of equipment or cables. Avoiding “cable spaghetti” is a very useful step in fire prevention, as is not overloading the power supply connections.

Passive fire protection

Passive fire protection limits the exposure of fire once it has started. Measures include the installation of fire resistant walls, floors and ceilings to keep the fire from spreading fast and firewalls around parts of the datacenter to restrict the fire to a certain datacenter compartment.

Be aware of vulnerable entry points, such as cable penetrations, coolant tube penetrations and air ducts. These entry points should be filled with fire resistant material.

Fire detection systems

Fire detection systems allow investigation, interruption of power, and manual fire suppression before the fire grows to a large size. Smoke detectors, flame detectors and heat detectors are usually installed to provide early warning of a developing fire.

Installation of these detectors is a delicate task, as the air flow of the datacenter’s cooling systems must be considered. Early warning signs should enable staff to investigate the alarm and if possible stop the fire using for instance hand fire extinguishers, or simply shutting off the power to overheated equipment.

Fire suppression systems

Fire needs three components: heat, fuel and oxygen. If any of these three lack, a fire will stop. So in general there are three ways to stop a fire:

• Reduction or isolation of fuel
• Reduction of heat
• Reduction or isolation of oxygen

Putting out a fire by reducing heat using water (as used by sprinkler systems or firemen) is not preferred in a datacenter. The damage created by the water might be worse than the fire itself. Therefore in the early days of datacenters fire extinguishing was mostly done using Halon gas, reducing the oxygen the fire needs. Halon extinguishes fire without damaging electronic equipment by replacing the oxygen in normal air with inflammable Halon gas. However Halon is bad for people, as it causes dizziness - not a good combination with a spreading fire.

Today gas based extinction systems are still in use, but they use mostly other types of inert gases, like Argon and special patented gas types (usually combinations of Argon and for instance Nitrogen in a special mix). They have all the benefits of Halon but none of its disadvantages.

Because releasing fire suppression gas in the datacenter increases the pressure in the datacenter with some 50% in a very short time, the pressure peak can break windows, or hurt people. This means that proper vents must be installed when gas based fire extinguishing is used.