Waarom IT projecten mislukken

In de afgelopen jaren hebben bedrijven veel geklaagd over falende IT projecten. In het algemeen blijken IT projecten te laat en over budget opgeleverd te worden, waardoor ze de verwachtingen niet waar kunnen maken. Waar komen deze klachten vandaan?

Ik denk dat de meeste projecten falen omdat de verwachtingen van de stakeholders niet goed afgestemd zijn met het project.

Wie beslist eigenlijk of een project succesvol is? Alle projecten hebben diverse stakeholders. Deze stakeholders zijn onder andere:

• Business proceseigenaren
• Eindgebruikers
• De financiele afdeling
• Systeembeheerders (functioneel en technisch)
• enzovoort

Als de verwachtingen van de financiële afdeling en van de eindgebruikers overeenkomen met de opleveringen van een project, maar de systeembeheerders kunnen het systeem niet goed beheren, dan is het project niet succesvol. Ik vind dat een project alleen succesvol is als alle stakeholders het een succes vinden.

Alle stakeholders hebben verwachtingen van het project. Soms bestaan deze verwachtingen uit beschreven requirements, maar veel verwachtingen zijn impliciet. Impliciete eisen die logisch zijn voor één of meer stakeholders, hoeven niet logisch of duidelijk te zijn voor het projectteam.

Een voorbeeld is de beschikbaarheid van een system. Als in de requirements staat dat de beschikbaarheid 99% moet zijn (en er eigenlijk wordt bedoeld dat het systeem altijd up moet zijn), dan kunnen de systeembeheerders de 14 minuten beschikbare downtime per dag (want dat impliceert 99% uptime) gebruiken om een snapshot van een SAN te maken voor de dagelijkse back-up. De business eigenaren hebben dit waarschijnlijk niet bedoeld, en zij denken dat het project een fout heeft gemaakt.

Een ander voorbeeld is de aanname dat een web-enabled system goed werkt met oude Internet Explorer browsers, of met Firefox. De ontwikkelaars hebben echter technologie gebruikt die alleen werkt met Internet Explorer 6.0 of hoger. De helpdesk zal waarschijnlijk klagen dat het project gefaald heeft, terwijl er eigenlijk alleen een communicatieprobleem was over de exacte requirements.

Er zijn ook verwachtingen over de projectplanning. Soms is de planning van een project niet gebaseerd op realistische prognoses van ervaren ontwikkelaars, maar op eisen vanuit de business. Vaak zijn de planningen vanuit de business erg belangrijk. Maar om een project succesvol te laten zijn, is de hoeveelheid werk dat goed gedaan kan worden in een beperkte tijd ook beperkt. De scope van het project zal in dat geval kleiner moeten worden gemaakt, of de kwaliteit (en dus het succes) van het project zal te laag zijn.

Dus, als een project geen kennis heeft van alle requirements en verwachtingen, en/of het project heeft te maken met onrealistische planningen, dan zal het zeker falen, hoe hard de projectmedewerkers ook werken.

Dit artikel is eerder gepubliceerd op de Topics pagina van Computable.

Stroom en koeling

De laatste tijd is Energie en koeling een van de meeste actuele onderwerpen in datacenters. Waarom is dit ineens zo'n belangrijk onderwerp?

Energierekening

Een gemiddelde systeeembeheerder of datacenter operator heeft wel een idee van de kosten van een nieuwe server. Maar hoeveel van hen weten hoeveel een Kilowattuur (kWh) energie kost? Weet u het? En wie betaalt de energierekening eigenlijk? De IT afdeling, of gaat het van het gebouwbeheer budget af?

Een compleet datacenter inclusief air-conditioning gebruikt in de grootteorder van enkele megawatts aan energie. Met een gemiddelde prijs van 6 cent per kWh (hetgeen de prijs is voor grootverbruikers), bedraagt de energieprijs van 1 megawatt 1440 euro per dag en dus 525.600 euro per megawatt per jaar!

In 1999 bedroeg de prijs van een vat olie 11 dollar. Nu is die prijs 90 dollar. Dat betekent dat de energieprijs met een enorme snelheid stijgt, en het einde is nog lang niet in zicht. De elektriciteitsrekening zal dan ook de komende jaren alleen maar stijgen, en er zal dus ook meer en meer aandacht komen voor het verlagen van het energieverbruik in datacenters.

Het wordt zo langzamerhand opportuun om nieuwe datacenters te plaatsen in de buurt van "groene" energiecentrales, zoals waterdammen (het water kan dan meteen gebruikt worden voor de koeling van het datacenter). De kosten van het verplaatsen van bits door glasvezelkabels is namelijk veel lager dan het verplaatsen van megawatts energie naar datacenters toe.

Lager energieverbruik

Elke euro die wordt uitgegeven aan servers, moet ook worden uitgegeven aan energie en koeling. Niet alleen de kWh's van de server zelf, maar ook de kWh's van de koeling, de afschrijving en uitbreiding van het koelsysteem zelf en de kosten van het uitbreiden en onderhouden van de uninterruptable power supply (UPS).

Het is daarom een goede financiele investering om servers aan te schaffen met een laag energiegebruik. Een typische Intel CPU gebruikte in 2005 tienmaal zoveel energie als dezelfde rekencapaciteit nu. Dit heeft de energierekening fors doen afnemen, met gelijkwaardige rekencapaciteit. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Intel zich niet meer zozeer richt op het verhogen van de rekencapaciteit van CPU's, maar op het verlagen van de energieopname. Het geld dat de energiebesparing oplevert (direct, maar ook via koeling, UPS'en, etc), kan weer geinvesteerd worden in meer (low power) CPU's.

Virtualisate is een andere mogelijkheid om energie te besparen. Niet alleen wordt de capaciteit van servers beter benut door CPU's zo efficient mogelijk te belasten, maar ook de mogelijkheid om draaiende virtuele machines te verplaatsen naar andere fysieke machines (bijvoorbeeld door het inzetten van vMotion van VMware) kan zogenaamde hot spots in het datacenter voorkomen.